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Os primeiros mercados de Natal apareceram na Áustria, na Alemanha e na região da Alsácia (que nessa altura ainda fazia parte do império germânico) e chamavam-se, naquele tempo, “Mercados de São Nicolau”.
Anos mais tarde, já no século XVI, realizou-se em Estrasburgo o primeiro “Mercado do Menino Jesus” (Christkindelmarkt), que a partir de então substituiu o mercado de São Nicolau.
Os mercados de Natal são organizados pelos municípios, em grandes praças ou nas ruas e começam cerca de 4 semanas antes do Natal; duram até ao fim de Dezembro.
Os mercados de Natal parecem um postal de Boas Festas animado, com as suas barraquinhas de madeira e as suas decorações cheias de colorido. E no ar, um agradável cheirinho a canela, castanhas quentes e guloseimas.
Todos os mercados de Natal são fantásticos, mas alguns tornaram-se mais famosos do que outros, talvez pela sua já antiga tradição.
Visitar um mercado de Natal é um momento de magia!
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Na Alemanha, a capital Berlim tem vários mercados de Natal, e um dos mais apreciados é o “Weihnachtsmarkt am Opernpalais”, perto da conhecida avenida Unter den Linden. Além de Berlim, existem mercados de Natal em Colónia, Desden, na bonita e antiga cidade de Lübeck, em Nuremberga e em muitas outras cidades menos importantes, mas lindas, como Rothenburg ob der Tauber (foto), a cidade alemã onde a minha dona estudou!
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Na Áustria, há vários mercados de Natal, mas o “Christkindlmarket”, o mercado que se realiza na praça em frente da Câmara municipal de Viena é o mais antigo e popular; e data verdadeiramente de 1764. Entre as principais atracções estão os passeios de pónei e as oficinas infantis. Por todo o lado, ouvem-se coros de rua, pois os Austríacos gostam muito de boa música.
Sabias que a famosa música “Noite Feliz” que conquistou o mundo é, na verdade, proveniente da Áustria e chama-se “Stille Nacht” no original?
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Na Bélgica, o centro histórico de Bruxelas transforma-se nesta altura num imenso mercado de Natal com mais de 220 tendinhas e é um ponto incontornável para os apreciadores do chocolate belga.
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Na Dinamarca, o mercado de Natal realiza-se nos Jardins do Tivoli de Copenhaga, o mais antigo parque de diversões do mundo. O lago transforma-se num ringue de patinagem no gelo e os mais pequenos podem visitar o castelo iluminado de Hans Christian Andersen.
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Na França, o mercado de Natal de Estrasburgo é o mais importante e também o mais antigo, pois realiza-se desde 1570. O mercado estende-se por várias ruas e praças da cidade velha, onde as vitrinas das lojas, ricamente engalanadas, rivalizam com as fachadas decoradas das casas.
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Na Holanda, as pontes e os canais de Amesterdão transformam-se em recintos festivos, e os barcos são decorados com luzes e azevinho.
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Na Hungria, o maior mercado de Natal realiza-se na praça Vorosmarty, em Budapeste, em frente ao Café Gerbeaud. A fachada desta pastelaria cheia de tradições transforma-se nesta quadra num gigantesco calendário do Advento que todos os dias, às 17 horas, abre uma janela ricamente decorada.
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Na República Checa, os mercados de Natal chamam-se “Vanocni trh” e o de Praga realiza-se na praça da cidade velha e na praça Venceslau. Vendem-se velas, coroas e outras decorações de Natal, e cantam-se canções de Natal.
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Na Suécia, é Göteborg, a segunda maior cidade do país, que tem as honras de receber o mais importante mercado de Natal, no Parque Liseberg.
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Na Suíça, a cidade de Montreux é ela mesma um mercado de Natal, com os seus 120 chalés de madeira todos iluminados e enfeitados. O ambiente é de festa, e as várias manifestações culturais trazem música e arte a esta bela cidade.
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Dulce Rodrigues
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