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Embora os PRESENTES não sejam bem um símbolo de Natal, passaram a fazer parte dos objectos tradicionais desta quadra do ano.
O que seria o Natal sem prendas? Esta é certamente a altura do ano em que todos esperamos receber uma lembrança dos familiares e amigos.
É maravilhoso receberes prendas, não é? Para isso, deves comportar-te muito bem durante o ano! Temos de merecer o que recebemos.
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O uso das ESTRELAS para decorar a árvore de Natal está essencialmente ligado à estrela que guiou os três Reis Magos até ao lugar onde nascera o Menino Jesus. Na ponta da árvore de Natal e, muitas vezes, sobre o presépio coloca-se a Estrela de Belém.
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As CORES PREDOMINANTES DO NATAL são o verde, o vermelho e o dourado, cores que estão presentes nas velas, bolas, grinaldas... O amarelo foi escolhido para simbolizar a estrela que guiou os três Reis Magos até ao lugar onde nascera o Menino Jesus; afinal, o amarelo é também a cor simbólica do Sol, a estrela fonte da nossa vida. Actualmente há também uma tendência para o azul, possivelmente por influência da tradição do Natal dinamarquês.
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Em Portugal, a missa que se celebra à meia-noite, na passagem do dia 24 para 25 de Dezembro, chama-se MISSA DO GALO.
A tradição da missa de Natal é comum a todos os países católicos e parece ter começado no século V.
Realiza-se à meia-noite porque, na tradição popular, Jesus teria nascido a essa hora. Na verdade ninguém sabe o dia, muito menos ainda a hora a que esse acontecimento teve lugar.
Quanto a chamar-se "Missa do Galo" em Portugal, conta a lenda que o galo foi o primeiro animal a presenciar o nascimento de Jesus, por isso lhe pertenceu a missão de anunciar ao mundo esse acontecimento.
Lenda à parte, o galo é sempre o primeiro animal a cantar, mal se levanta o dia.
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O costume de PÔR O SAPATINHO NA CHAMINÉ ou PENDURAR MEIAS tem inspiração numa das várias estórias que se contam sobre São Nicolau: as três jovens de Patara. Esta história verdadeira é um dos episódios da vida do bispo de Mira que fizeram dele o patrono da juventude.
E nós não podemos deixar de encontrar uma certa ligação entre os sacos cheios de moedas de ouro que o pai das três jovens encontrou debaixo da janela ou que, segundo outras versões da estória, São Nicolau teria deitado pela chaminé, com os PRESENTES que na véspera de Natal - ou no dia 6 de Dezembro ou 6 de Janeiro, conforme os países - as crianças bem comportadas encontram dentro do sapatinho ou de uma meia especialmente deixada na chaminé para esse fim.
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Hoje em dia, as COROAS fazem parte das ornamentações de Natal, sendo geralmente de plantas sempre verdes e decoradas com laços e bolas de diferentes cores, com pinhas prateadas ou douradas e outros enfeites, como a chamada flor do Natal.
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Pelas suas folhas e os seus frutos, o AZEVINHO é a planta típica desta quadra do ano: o verde é a cor das suas folhas; o vermelho é a cor dos seus frutos. Tal como nos primeiros anos do Cristianismo, o azevinho é uma das plantas que entra na composição das coroas de Natal que decoram as nossas casas nesta quadra do ano.
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Dulce Rodrigues
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