En Belgique, le centre historique de Bruxelles se transforme à cette époque de l’année en un immense marché de Noel avec plus de 220 chalets en bois et devient un lieu incontournable pour les amateurs du chocolat belge.

En France, le marché de Noël de Strasbourg est le plus important et aussi le plus ancien, car il remonte à 1570. Il se déploie autour de la cathédrale et sur plusieurs rues et places de la vieille ville où les vitrines des magasins, richement décorées, disputent la vedette aux belles façades des maisons.

En Suisse, toute la ville de Montreux devient un marché de Noël avec ses 120 chalets en bois joliment décorés et illuminés. L’ambiance y est à la fête, et les plusieurs manifestations culturelles amènent de la musique et de l’art à cette belle ville.

En Allemagne, la ville capitale de Berlin déploie plusieurs marchés de Noël, dont le plus apprécié est le “Weihnachtsmarkt am Opernpalais”, qui a lieu tout près de la fameuse avenue Unter den Linden. En plus de Berlin, des marchés de Noël se réalisent aussi à Cologne, à Dresden, dans l’ancienne ville de Lübeck, à Nuremberg et dans beaucoup d’autres villes moins importantes mais très jolies, comme Rothenburg ob der Tauber (photo), la charmante petite ville où ma maîtresse a étudié!

En Autriche, il y a plusieurs marchés de Noël, mais le “Christkindlmarket”, le marché qui se déploie devant la mairie de Vienne est non seulement le plus populaire mais aussi le plus ancien, car il remonte en réalité à 1764. Parmi ses plusieurs attractions nous trouvons des promenades en charrette tirées par des poneys et des ateliers pour les enfants. Des chants de Noël retentissent partout dans les rues, car les Autrichiens sont des fervents amateurs de bonne musique.

Est-ce que tu savais que la fameuse chanson “Douce Nuit! Sainte Nuit!”, qui a conquis le monde, est originaire d’Autriche où son nom est “Stille Nacht”?

Aux Pays-Bas, les ponts, les canaux et les bateaux d’Amsterdam présentent une décoration soigneuse de lumières pleines de couleurs, et la ville reçoit aussi une patinoire éphémère sur glace.

Au Danemark, le marché de Noël a lieu dans les Jardins du Tivoli de Copenhague, le plus ancien parque d’attractions du monde. Le lac se transforme en patinoire sur glace et les enfants peuvent visiter le château illuminé de Hans Christian Andersen.

En République Tchèque, les marchés de Noël s’appellent “Vanocni trh” et celui de Prague est le plus grand et le plus beau; il a lieu dans la place de la vieille ville et en bas de la place Venceslas. On peut y acheter des bougies joliment décorées, des couronnes de l’Avent et d’autres décorations traditionnelles de Noël. Dans les rues, on peut écouter des chants de Noël.

En Suède, c’est Göteborg, la deuxième plus grande ville du pays, qui a l’honneur de recevoir le plus important marché de Noël suédois qui se tient dans le Parque Liseberg.

En Hongrie, c’est à Budapest, dans la place Vorosmarty, juste en face du Café Gerbeaud qui se réalise le plus important des marchés. À cette époque festive, la façade de cette pâtisserie pleine de traditions se transforme en un gigantesque calendrier de l’Avent en ouvrant tous les jours, à partir de 17 heures, une fenêtre richement décorée.