L'histoire du renne Rudolph - le renne qui a le nez rouge et brillant, capable de voir à travers le brouillard - a été écrite aux environs de Noël 1939 par Robert May, un employé des établissements Montgomery Ward de Chicago. Elle a été publiée dans un petit livre distribué par le Père Noël de ces établissements et illustrée par Denver Gillen.

Le nom du renne était au début Rollo, mais ce nom ne plaisait pas au patron de Robert; le renne a fini par s'appeler Rudolph, apparemment par suggestion de la petite fille de l'auteur. L'histoire a remporté un grand succès et plus de 2,4 millions d'exemplaires ont été vendus en cette seule année.

Dix ans plus tard, Robert May a demandé à son beau-frère Johnny Marks, qui était compositeur, de faire une version musicale de l'histoire. Celle-ci a remporté à nouveau un grand succès et occupe depuis lors la deuxième place des chansons de Noël, immédiatement après Douce Nuit, Sainte Nuit.

LE RENNE RUDOLPH



Voyez Fonceur, et Danseur, et Tonnerre, et Vitesse.
Comète, et Cupidon, Eclair, et Finesse.
Mais connaissez-vous le renne le plus célèbre de tous?

Rudolph le renne au nez rouge, avait un p'tit nez brillant.
Si jamais vous le voyez, il vous paraîtra luisant.
L'ensemble des autres rennes, le traitait de noms qui gênent.
Ils empêchaient, pauvre Rudolph, de jouer aux jeux de rennes.

Un réveillon fort brumeux, Père Noël lui dit:
- Rudolph avec ton nez si beau, veux-tu guider mon traineau?

Puis les rennes l'ont adoré.
En criant pleins de gaité:
- Rudolph le renne au nez rouge, dans l'Histoire tu es rentré!