Les CADEAUX ne sont pas tout à fait un symbole de Noël, mais de nos jours ils sont devenus des objets traditionnels de cette saison de l'année. Est-ce que nous pourrions imaginer Noël sans cadeaux? Nous tous attendons avec impatience l'arrivée des cadeaux de la part des membres de la famille et des amis.

C'est merveilleux recevoir des cadeaux, n'est-ce pas? Alors n'oublie pas de bien te comporter pendant toute l'année! Nous devons toujours mériter ce que nous recevons.

Les ÉTOILES de l'arbre de Noël ont un rapport avec l'étoile qui a guidé les trois Rois Mages jusqu'à l'endroit où était né l'Enfant Jésus.

Les COULEURS TRADITIONNELLES DE NOËL sont le vert, le rouge et le doré; ces couleurs sont présentes dans les bougies, les boules, les guirlandes... Le jaune a été choisi pour symboliser l'étoile qui a guidé les trois Rois Mages jusqu'à l'Enfant Jésus; d'ailleurs, le jaune est aussi la couleur symbolique du Soleil. Par ses feuilles vertes et ses baies rouges, le houx est la plante typique de cette saison de l'année. Actuellement, on utilise aussi beaucoup le bleu, probablement par l'influence du traditionnel Noël danois.

La MESSE DE MINUIT. est célébrée dans tous les pays de tradition catholique et elle remonte au Ve siècle. Cette messe a lieu du 24 au 25 décembre, à minuit, car dans la tradition populaire on croit que Jésus est né à cette heure, malgré que, en réalité, personne ne sait ni le jour, ni moins encore l'heure où cet événement s'est produit.

Au Portugal la messe de minuit est connue sous le nom de "Messe du Coq", car on raconte que cet animal fut le premier à annoncer au monde la naissance de l'Enfant Jésus. De toute façon, légende à part, le coq est toujours le premier animal à chanter lorsque le jour se lève.

La tradition de SUSPENDRE DES CHAUSSETTES ou mettre une chaussure au pied de la cheminée fut inspirée par l'une des histoires qui se racontent sur Saint Nicolas: les trois jeunes filles de Patare. Il s'agit d'une histoire vraie, un de ces épisodes de la vie de l'évêque de Myre qui ont fait de lui le saint patron des jeunes.

Et nous retrouvons inévitablement une certaine relation entre les sacs pleins de pièces d'or, que le père des trois jeunes filles aurait trouvé sous sa fenêtre ou que Saint Nicolas aurait jeté par la cheminée (d'après une autre version de l'histoire), et les cadeaux que la veille de Noël - ou le 6 décembre ou le 6 janvier, d'après les pays - les enfants sages trouvent dans la chaussette ou la chaussure laissée au pied de la cheminée dans ce but.

Aujourd'hui, la tradition des COURONNES fait partie des décorations de Noël. Elles sont généralement garnies de plantes vertes, avec des rubans et des boules en plusieurs couleurs, des pommes de pin argentées ou dorées; très souvent aussi avec la fleur du poinsettia, appelée "rose de Noël".

Par ses feuilles et ses baies, le HOUX est la plante typique de cette saison de l'année: le vert par ses feuilles; le rouge par ces baies. Le houx entre presque toujours dans la composition des couronnes de Noël et la décoration de nos maisons, une tradition qui nous vient des premières années du Christianisme.