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Poder voar é uma coisa em comum que o meu amigo Piu-Piu tem com os aviões. Talvez seja por isso que gosta tanto de viajar, pois vai quase sempre de avião. E tu, já andaste de avião?
O avião, que é um transporte aéreo, foi uma invenção genial que permitiu ao homem realizar um dos seus maiores sonhos de sempre: voar.
E assim, foram muitos os heróis que tentaram esse feito e que ficaram com o nome na História. Eis os principais.
Bartolomeu de Gusmão: no dia 8 de Agosto de 1709, o jovem Bartolomeu de Gusmão apresentava diante da corte portuguesa reunida em Lisboa uma invenção extraordinária:
um balão de papel cheio de ar quente que podia subir no ar. Do invento do nosso jovem Bartolomeu de Gusmão só resta uma imagem fantasiada, que pela sua semelhança com um pássaro ficou mundialmente conhecida por Passarola.
No aeroporto de Lisboa encontra-se um painel de azulejos representando o engenho. Gusmão foi incontestavelmente o precursor da aerostação.
Passarola de Bartolomeu de Gusmão
Os irmãos Montgolfier: em 1783, os irmãos Joseph e Étienne Montgolfier apresentaram em França o seu balão de ar quente, mais tarde chamado montgolfière em homenagem aos seus inventores.
Montgolfière dos irmãos Montgolfier
Ferdinand von Zeppelin: em 1900, o industrial alemão Ferdinand von Zeppelin concebeu um grande balão com hélices e sistema de direccão (dirigível), que ficou conhecido pelo nome do seu inventor e construtor.
Durante a Primeira Guerra, os Zeppelin foram utilisados como instrumento de combate. Mais tarde, entre 8 e 29 de Agosto de 1929, um outro alemão, Eckner, empreendeu uma volta ao mundo num destes engenhos.
Zeppelin de Ferdinand von Zeppelin
Os irmãos Orwille e Wilbur Wright: a 17 de Dezembro de 1903, em Kitty Hawk, Orville levou a cabo, com êxito, o primeiro voo a propulsão de um aparelho mais pesado do que o ar.
Em Septembro de 1904, Wilbur efectuou a primeira viagem em voo, depois realizou o primeiro voo em circuito fechado.
Primeiro voo dos irmãos Wright
Alberto Santos-Dumont: a 12 de Novembro de 1906, o brasileiro Alberto Santos-Dumont realizou às portas de Paris o primeiro voo público na Europa com um avião propulsado pelos seus próprios meios.
Este avião ficou conhecido na história da aviação pelo nome de Demoiselle.
Demoiselle de Santos-Dumont
Os caças e os bombardeiros da Primeira Guerra Mundial: O tipo de avião mais apreciado pelos pilotos da Primeira Guerra foi o “caça”, uma máquina voadora rápida e de fácil manobra, com armas automáticas bastante eficazes.
Os primeiros caças tinham de ser manobrados com uma só mão, pois com a outra os pilotos tinham de disparar a metralhadora.
O caça foi o tipo de avião com mais desenhos e modelos construídos. Um dos mais célébres foi o monoplano Fokker Eindecker (1).
Quanto aos bombardeiros, podiam infligir graves danos nos aviões do inimigo, e eram muito usados para preparar o caminho às forças militares terrestres. O seu grande inconveniente era ser muito lento, o que o tornava, por sua vez, um alvo fácil para os caças do inimigo.
Um tipo de bombardeiro muito famoso durante a Primeira Guerra foi o Gotha (2). O grande “Gotha” – como ficou conhecido – tinha um túnel através do qual a metralhadora da cauda podia disparar também para baixo.
John Alcock e Arthur Brown: Depois do fim da Primeira Guerra, iniciou-se um período de grandes travessias aéras.
A primeira contribuição histórica foi dada pelos ingleses John Alcock e Arthur Brown, os primeiros a efectuar a travessia do Atlântico (Norte) sem escala, a bordo do Vickers Vimy.
Partiram da Terra-Nova a 14 de Junho de 1919 e aterraram na Irlanda a 15, percorrendo a distância de 3500 km em 16 horas.
Vickers Vimy de John Alcock e Arthur Brown
Gago Coutinho e Sacadura Cabral: a 30 de Março de 1922, estes dois Portugueses partiram de Lisboa a bordo do hidravião Lusitânia.
A viagem devia levá-los até ao Rio de Janeiro, depois de um total de mais ou menos 62 horas de voo e 8.283 Km repartidos em três etapas.
O trajecto foi todo feito sobrevoando o oceano Atlântico, uma viagem inédita para a época e cujo êxito se deve em parte aos instrumentos de navegação inventados por estes dois aviadores da marinha portuguesa.
Fairey_F_III-D_nº_17_Santa_Cruz de Gago Coutinho e Sacadura Cabral, Primeira
Travessia aérea do Atlântico Sul
Charles Lindbergh: a 20 de Maio de 1927, o jovem norte-americano Charles Lindbergh descolava de Long Island (perto de Nova-York) a bordo do avião Spirit of Saint-Louis.
O seu destino era Paris, onde aterrou no dia seguinte, depois de ter percorrido cerca de 5.800 Km sem escala. Lindbergh foi acolhido e admirado como um herói pelos seus compatriotas
e as suas viagens através dos Estado-Unidos contribuíram bastante para a promoção da aviação comercial.
Charles Lindbergh e o seu avião Spirit of Saint Louis
Dos “Douglas DCs” aos “Boeings”: A partir de meados dos anos vinte, tinham-se criado várias linhas aéreas comerciais.
A saga dos “Douglas DCs” começou quando a linha aérea americana TWA abriu concurso, em 1932, para o fornecimento de monoplanos capazes de transportar pelo menos 12 passageiros e com uma autonomia de voo de cerca de 1800 km. Quem ganhou foi a firma Douglas Aircraft Company, que se tinha especializado em aviões militares nos princípios dos anos vinte. (O modelo, – um DC-1 – foi oficialmente entregue a 1 de Setembro de 1933. Seguiu-se o DC-2 e mais tarde o DC-3,
Da série dos “DCs”, o modelo mais conhecido foi o “Dakota” (1).
Durante a Segunda Guerra aumentou o interesse pelos instrumentos bélicos, incluindo o avião. Os caças e bombadeiros deste período marcaram profundamente a história da aviação,
nomeadamente os famosos Messerschmit e Stuka, da parte dos Alemães; os Spitfire do Reino Unido; os Fokker da Holanda;
e a Flying Fortress (Fortaleza Voadora) dos Estados Unidos, um Boeing B-17 de 4 reactores.
O fim da Segunda Guerra trouxe o desenvolvimento da aviação a jacto, e em 1948 é vencida a barreira do som com o jacto britânico DH-108 voando a mais de 1224 km/h. Em 1952 fez a sua aparição o Comet, igualmente britânico.
Em 1958 a transportadora americana Pan-American inaugurou a linha aérea entre Nova-Iorque e Paris com um Boeing 707. Seguiu-se-lhe o modelo Boeing 720, depois o 747 (2).
O "Airbus": Em 1969, três países europeus - França, Alemanha e Reino Unido - decidiram lançar as bases de um consórcio para a construção de um avião que pudesse competir com o Boeing americano.
Assim nasceu o programa Airbus. O primeiro modelo foi o A300B, capaz de transportar confortavelmente 226 passageiros. O seu primeiro voo foi em Outubro de 1972.
Vários modelos foram criados a partir daí, sendo o mais recente o superjumbo A380, introduzido em Dezembro de 2000. Transporta até 555 passageiros, e é presentemente o avião mais espaçoso e avançado tecnicamente.
Airbus da TAP
O “Concorde”: Em Novembro de 1962 foram assinados acordos entre a França e o Reino Unido, no sentido de construir um avião supersónico a que foi dado o nome de “Concorde”.
O protótipo francês fez o seu primeiro voo a 2 de Março de 1969; o protótipo inglês voou pela primeira vez a 9 de Abril do mesmo ano.
Em Junho de 1974 o Concorde fez um voo experimental para mostrar as suas capacidades: partiu de Boston para Paris ao mesmo tempo que um Boeing 747 partia de Paris para Boston.
Depois de uma paragem de uma hora em Paris, o Concorde regressou a Boston, aonde chegou 11 minutos ainda antes do 747!
Contrariamente ao que muita gente pensa, o Concorde não foi o primeiro avião supersónico a voar; esse privilégio cabe ao Tu-144, um avião soviético que fez o seu primeiro voo a 31 de Dezembro de 1968.
O Tu-144 tem grandes semelhanças com o Concorde e foi desenhado por Alexei Tupolev, o filho de Andrei Tupolev, o homem que desenhou a maior parte dos aviões soviéticos.
O Concorde deixou de voar depois de um acidente ocorrido a 25 de Julho de 2000, em Paris, com o Concorde da Air France.
Concorde G-BOAC
Yuri Gagarin: o cosmonauta russo foi o primeiro homem a viajar no espaço:
no dia 12 de Abril de 1961 ele efectuava uma órbita completa à terra a bordo do veículo espacial Vostok I.
lançamento do Vostok com Yuri Gagarin a bordo
Neil Armstrong, Edwin Aldrin e Michael Collins: a 16 de Julho de 1969, estes três Americanos partiram de Cape Carnaveral a bordo da Apollo 11. Levavam com eles o sonho de toda a humanidade: chegar à Lua!
Este sonho concretisou-se no dia 21 de Juilho de 1969 quando Neil Armstrong poisou o pé no solo lunar. As suas palavras “um pequeno passo para o homem, um passo gigantesco para a humanidade” tornaram-se uma frase célebre.
Edwin Aldrin foi o segundo homem a andar sobre a superfície lunar, logo seguido de Michael Collins. O Homem vinha de começar mais uma maravilhosa aventura!
da esquerda para a direita: Neil Armstrong, Michael Collins, Buzz Aldrin
Laika, a cadela astronauta: Não foram unicamente os humanos os heróis dos ares. Laika foi uma cadela espacial soviética que se tornou um dos primeiros animais a serem lançados no espaço
e o primeiro deles a orbitar a Terra. Laika, uma vira-lata das ruas de Moscovo, foi selecionada para ser a ocupante da nave espacial soviética Sputnik 2, que foi lançada ao espaço sideral a 3 de novembro de 1957,
abrindo caminho para as viagens espaciais humanas nos anos seguintes. Esta fotografia mostra-a na cápsula do Sputnik 2.
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